Witte Netevallei - Retie - Hikes and Mountains

De Witte Netevallei

Moerassen en mysterieuze broekbossen met daarrond een zandlandschap met naaldbossen. Het gebied van de Witte Netevallei is een uniek landschap dat gedurende de afgelopen honderden jaren door mens en natuur gevormd is. Wij maakten een wandeling van 9 km door dit gebied met passage langs de historische watermolen van Retie waar je altijd gezellig kan ontspannen.

Voor deze wandeling kan je parkeren bij het sportcomplex in Retie: Geenend 17, 2470 Retie. Je start vervolgens met enkele hectometers over asfaltweg tot je na 500 meter links afslaat. Je duikt dan al snel de naaldbossen in (droog gebied) tot je na 1.5 km terug op de Duinkerken weg uitkomt. Deze volg je voor 200 meter tot de wandeling vervolgt naar het zuidoosten in de richting van de Kleine-Nete. Je daalt hierbij geleidelijk een aantal meter waardoor het vochtiger wordt. Vijvers, herstellende vennen en kleine grachten domineren hier het landschap, afwisselend met hooivelden.

Doorheen kenmerkende broekbossen (bossen in nat gebied) en moerassen gaat de wandeling dan voort richting het westen. Je volgt hier de Desselse Nete, een kleine rivier. Na ongeveer 3 km in de benen begint een vlonderpad van een aantal honderd meter. Je waant je hier soms wel in het regenwoud, indrukwekkend! Na bijna 4.5 km kom je aan bij de oude watermolen van Retie. Hier heb je de mogelijkheid iets te drinken of te eten in een van de twee tavernes of het ijssalon.

Tijdens natte periodes overstroomt de Witte Nete in zijn alluviale vlakte waardoor er vruchtbaar leem wordt afgezet. De afgelopen duizenden jaren is zo een vruchtbaar en vochtig gebied gevormd rond de rivier. Het landschap wordt gekenmerkt door vochtige broekbossen en moerassen die afwisselen met beemden. Deze laatste is een toponiem dat gebruikt wordt voor graslandpercelen in natte riviervalleien. Op de Witte Nete bevindt zich ook een indrukwekkende graanwatermolen die wellicht al in de 14e eeuw bestond. Meer informatie over de molen via deze link.

Na de passage langs de watermolen gaat de wandeling verder via een brede zandweg in westelijke tot noordwestelijke richting. Je wandelt hier midden tussen de landbouwpercelen. Ook wel mooi ter afwisseling! Na 6 km steek je de Witte Nete weer over en vervolgt de wandeling in een hoger en daardoor droger terrein.

De laatste 3 km lopen richting het noordoosten te midden van uitgestrekte naaldbossen. Het reliëf dat hier aanwezig is in de bossen zijn oude landduinen die gevormd zijn toen er door overbegrazing heidevelden en zanderosie ontstond. Nu zijn deze landduinen terug bebost en is de bodem gestabiliseerd.