Groote Heide - Nederland - wandelroute

Groote Heide - Valkenhorst

Vroeger lag er ten zuiden van Eindhoven een enorm heidegebied: De Groote Heide. Daar blijven nu nog enkele afzonderlijke delen van over. We trokken de grens over voor een wandeling van 15 km in de restanten van de Groote Heide met start- en eindpunt bij de Hut van Mie Pils. Klaar voor vennen, landduinen en heide? Dan is deze wandeling absoluut iets voor jou.

Niet ver van de Belgisch – Nederlandse grens ligt Eindhoven, een stad in het zuiden van Nederland. Eindhoven wordt omringd door schitterende natuurgebieden die kenmerkend zijn voor de Kempen met tal van heidevelden, landduinen en vennen. Voor deze wandeling reden we met de auto over de E34 tot aan de “Hut van Mie Pils”, een gezellig café niet ver van de A2. Parkeren kan hier langs de zijkanten van een grind/zandweg.

Het eerste deel van de wandeling gaat in westelijke richting over kleine zandpaadjes, tot aan het prachtige Meeuwven, een ven te midden van een dennenbos en omringd door heide en gagel. In tegenstelling tot wat je zou denken heeft de naam niets te maken met meeuwen. Het ven heette oorspronkelijk “Nieuwven”, maar door een schrijffout van een kaartenmaker is de naam Meeuwven in gebruik geraakt.

Parallel met de A2 (die je soms jammer genoeg kan horen) gaat de wandeling vervolgens verder in zuidoostelijke richting, aan de rand van dennenbos en velden. Aan de westkant ligt hier het “Achtereinds Laag”, een gebied dat een nieuwe bestemming zal krijgen met het creëren van laagtes en vennen.

Uiteindelijk kom je zo met een vijftal kilometers in de benen aan in het prachtige Valkenhorst, waar de wandeling doorheen slingert. Hier wisselen grote open gebieden (het lijkt wel savanne) af met dennenbossen. In augustus, wanneer de heide in bloei staat, zal dit landschap wel volledig purper kleuren, maar ook in de herfst is het er bijzonder mooi.

De Valkenhorst heeft zijn naam te danken aan het “vangen van slechtvalken”. Daar waren de heidevelden uitstekend geschikt voor. Nadien werden de valken verkocht in binnen- en buitenland. Rond 1900 kwam een einde aan het vangen van de valken en werd er bos geplant voor de mijnbouw.

Op kilometer 10 steek je de A2 over naar het oosten van het natuurgebied. Via een grote zandvlakte waar de verstuivingen nog actief zijn (Kempisch zand!) wandel je terug naar het noorden, in de richting van wat ooit de kern was van de Groote Heide. Dit deel van de wandeling is iets vermoeiender vermits je soms door mul zand moet wandelen.

Tegenwoordig is de Groote Heide een klein stukje heidegebied. Maar voor 1900 was dit een van de grootste heidevelden van de Benelux. Het gebied wordt overal gekenmerkt door een microreliëf met kleine heuvels. Dat zijn oude landduinen die nu bebost of begroeid zijn. Soms vindt men nog speerpunten van rendierjagers uit de laatste ijstijd in dit gebied. De laatste jaren probeert men de vennen terug te herstellen.

Na de passage door de Groote Heide en een leuk stukje over een kleine zanddijk tussen twee vennen wandel je via een breder pad terug naar de Hut van Mie Pils. Daar kan je op een gezellig terras met tal van picknickbanken genieten van en welverdiende snack of drankje.