Turnhoutsche Heide - Zwartven - Arendonk

Turnhoutsche Heide - Zwartven

De naam van deze wandeling doet het al vermoeden. Heide! Maar zeker niet alleen dat. Tijdens de wandeling van ongeveer 18 km passeer je door een typisch Kempens landschap met naaldbossen, open stukken met heide, stuifvlaktes en kleine vennen. Tussendoor maakt een brasserie en enkele landbouw percelen de variatie weer compleet. In dit relatief onbekend stukje van de Kempen is absolute rust verzekerd.

Je kan op verschillende plaatsen starten met deze wandeling, bijvoorbeeld bij de Spartelvijver of nabij de Wouwershoeve. Wij kozen voor deze tweede optie. Het precieze adres is Lusthoven 60 in Arendonk. Daar kan je de auto gerust een aantal uren achterlaten naast de zandweg.

Het eerste deel van de wandeling loop over een brede grindweg tussen de landbouwvelden. Hier wordt hop gekweekt voor enkele typische Kempense biertjes. Na ongeveer 2 km duik je de bossen in. Al snel maakt het dichte bos plaats voor een afwisselend decor tussen heide en naaldbossen met enkele kleine vennetjes. De Kempen op z’n best! Het pad hier is uiterst onbekend waardoor je zelden iemand tegenkomt. Bij droog weer (na 2 dagen zon is het al prijs) ligt het zandpad er wel al mul bij.

Na 7 kilometer kom je vervolgens aan bij de Weelde Heide. Dat is een gebied dat gekenmerkt wordt door een afwisseling van akkers, weide, bossen, lanen en houtwallen. Een prachtig stukje hier is de passage langs het Panneven waar je ook een bankje tegenkomt om even tot rust de komen.

Na de Weeldse Heide gaat de wandeling verder tot aan de Spartelvijver. Hier is een brasserie waar je na ongeveer 3/4 van de wandeling gerust een tijdje kan pauzeren met een koffie of een biertje. Geniet daarbij van het zicht op de speeltuin en vijver waar de kinderen zich goed kunnen amuseren.

Via zigzaggende zandweggetjes gaat de wandeling nadien verder door de Turnhoutsche Heide. Naaldbossen met enkele kleine heidestukjes domineren hier het landschap. Na 14 km in de benen kom je vervolgens aan bij het Zwartven waar je een groot gebied met stuivend zand aantreft. Dit is een uniek en prachtig fenomeen waarbij je je eventjes in de duinen waant.

In 2004 werd het gebied rond het Zwartven gekapt zodat het aanwezige zand opnieuw kon gaan stuiven. Daardoor is een uniek biotoop ontstaan met bijzondere planten en dieren die enkel daar voorkomen. Op het hoogste punt domineren de stuivende zandruggen terwijl aan de voet van de duinen het Zwartven voor ligt. Hier kan je uren genieten.

Na de passage langs het Zwartven eindigt de wandeling in het noordelijke gebied van de Hoge Vijvers in Arendonk. Met enkele zandweggetjes doorheen de naaldbossen kom je na 18 km in de benen opnieuw aan bij de auto. Moe, maar voldaan!