Tauernhaus Matrei - Neue Prager Hütte
Een van de indrukwekkendste wandeltochten in de Oostenrijkse Alpen is zonder twijfel de route van Tauernhaus Matrei naar de Neue Prager Hütte. Deze tocht neemt je mee diep het Nationaal Park Hohe Tauern in, langs gletsjers, ruige toppen en indrukwekkende uitzichten op de Großvenediger. Dat is met 3.666 meter de op één na hoogste berg van Oostenrijk. Onderweg passeer je ook gezellige alpendorpjes met typische geraniums op de balkonnetjes.
De wandeling begint bij het gezellige Tauernhaus Matrei, een traditioneel berggasthof aan het einde van het Virgental. ‘s Winters kan je van hieruit tourtochten maken. Het terras nodigt uit om iets te eten of drinken. Dat kan natuurlijk ook bij aankomst, aangezien je hier de auto kan parkeren.
Vanaf Tauernhaus Matrei volg je eerst een breed pad dat geleidelijk stijgt langs de gletsjerrivier de Gschlössbach. Je passeert het fotogenieke Innergschlöss, waar je voor het eerst zicht krijgt op de indrukwekkende gletsjers van de Venedigergroep. Na deze schilderachtige alm volgt het pad een steilere, rotsachtige klim omhoog. Hier wandel je vlakbij een impressionante waterval en worden de uitzichten steeds spectaculairder: gletsjers, seracs, morenes en de machtige toppen van de Venedigerkam.
De laatste paar honderd hoogtemeters gaan over een goed gemarkeerd, maar ruiger pad dat soms met staalkabels is gezekerd. Bij helder weer zie je de witte koepel van de Großvenediger voor je opdoemen. Na zo’n 4 tot 5 uur sta je bij de Neue Prager Hütte, spectaculair gelegen op een rotsterras met uitzicht op de Schlatenkees-gletsjer.
De Neue Prager Hütte is een klassieke berghut met slaapzalen, stevige maaltijden en een warme sfeer. De hut vormt het typische startpunt voor de beklimming van de Gross Venediger. Overnachten is een aanrader om een avond hoog in de bergen mee te maken. Je kan ook kiezen om meteen terug af te dalen waarbij de afdaling tot aan de hoofdroute aan de andere kant van de rivier loopt. Nadien volg je dezelfde route terug.